Ленинградская область - самостоятельный субъект Российской Федерации. Численность ее населения составляет 1,7 миллиона человек, из которых 2/3 - городские жители. Площадь области - 83,9 тысячи квадратных километра, что составляет около 0,5 процента территории России.

Более 50 процентов общей площади занимают леса - 47,2 тысячи квадратных километров.

На территории области более 1800 озер, густая и разветвленная речная сеть общей протяженностью 50 тысяч километров. Большинство рек удобны для судоходства.

На Западе область граничит с Финляндской Республикой, а через нее - с Европейским Союзом и Эстонской Республикой, имеет удобный выход к Балтийскому морю (протяженность побережья с Запада на Восток - 420 километров).

Ленинградская область занимает уникальное географическое и геополитическое положение на европейском континенте, обладает богатыми природными ресурсами, разнообразными полезными ископаемыми, невостребованными до конца запасами леса, земель, великолепной природой с ее рекреационными возможностями. Трудовые ресурсы области имеют высокий уровень образования и профессиональной подготовки.

Ленинградская область - высоко урбанизированная территория. В 19 городах областного и 10 городах районного подчинения проживает почти две трети ее населения. Самый крупный город - Выборг, число жителей которого - 81,2 тысячи человек, самый маленький - Высоцк (1,2 тысячи жителей). Семь городов области относятся к категории средних (число жителей свыше 50 тысяч человек): Выборг, Гатчина, Тихвин, Сосновый Бор, Кириши, Волхов, Кингисепп. Свыше 40 тысяч жителей - в городах Луге и Сланцы, менее 10 тысяч жителей - городах Каменногорске, Любани, Приморске.

Для Ленинградской области характерен рост численности городского и сельского населения за счет миграционных процессов. К 1990 году он составил 8,3 тысячи человек.

Ленинградская область обладает внушительным трудовым потенциалом. Численность экономически активного населения в 1996 году составляла 761,3 тысячи человек - 45 процентов общей численности населения (по России - 49,3 процента). Такая разница объясняется более высокой долей в Ленинградской области пожилых людей в отличие от России в целом. Из общего числа экономически активного населения 86 процентов заняты в экономике, из них 43 процента - в негосударственном секторе (в том числе 41 процент - в частном секторе, не имели занятия, но активно его искали и в соответствии с методологией Международной организации труда классифицировались как безработные 87 тысяч человек, что составляет 11,9 процента).

Однако наиболее важными для Ленинградской области продолжают оставаться лесные ресурсы. На Северо-Западе России Ленинградская область является одной из основных зон лесозаготовок, деревообработки и лесного экспорта.

Ежегодный объем заготавливаемой древесины, по оценкам экспертов, может достигать 10 миллионов кубических метров. За последние два года объем заготовок увеличился почти вдвое, но несмотря на это, не превышает четырех миллионов кубических метров. Следовательно, перспективы дальнейшего развития отрасли велики.

Большое количество болот в области (13,5 процента общей площади), а также постоянные процессы заболачивания и заторфовывания обусловливают наличие промышленных залежей торфа, занимающих свыше 65 процентов площади болот.

Ленинградская область имеет значительный водоресурсный потенциал. На ее территории размещаются крупнейшие в Европе резервуары пресной воды - Ладожское и Онежское озера. Кроме того, на территории области значительный запас ресурсов поверхностных и подземных пресных вод. Разведано 35 участков с подземными водами, а эксплуатируется 21. Сток рек области используется не более чем на 7 - 10 процентов.

Ленинградская область - единственная из всех регионов России, где представлены все виды производства и транспорта.

Предприятиями области, которых только крупных и средних насчитывается более 300 (практически всех отраслей промышленности), производится 4 процента электроэнергии, 8 процентов нефтепродуктов, 19 процентов целлюлозы, 4 процента цемента и 9 процентов бумаги от общероссийских объемов.

По выпуску десяти наименований промышленной продукции по итогам 1997 года Ленинградская область занимает ведущее положение среди 89 регионов России: второе место по производству нерудных стройматериалов, третье - по изготовлению картона, четвертое - по продаже серной кислоты. На пятом месте область продолжает оставаться по выпуску целлюлозы и бумаги, на седьмом - по добыче торфа и цемента, на восьмом - по электроэнергии и выпуску шифера, на десятом - по производству кровельных материалов, на одиннадцатом - по производству минеральных удобрений.

Наиболее важными отраслями, определяющими развитие промышленного комплекса Ленинградской области, являются топливная промышленность (удельный вес в общем объеме производства области составляет 29 процентов), электроэнергетика (21 процент), лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность (13 процентов), машиностроение (8 процентов), металлургия (8 процентов), пищевая промышленность (6 процентов).

Наряду с предприятиями практически всех отраслей промышленности в Ленинградской области более 10 крупных сельскохозяйственных предприятии, также представляющих все отрасли сельского хозяйства - от растениеводства до выращивания ценнейших пород пушного зверя. Агроресурсный потенциал Ленинградской области, один из самых мощных в Российской Федерации, формировался десятилетиями. В 60 - 80-е годы было построено много крупных животноводческих комплексов и птицефабрик, которые в настоящее время используются неэффективно. Обеспеченность основными фондами в пять раз выше средней по России. Развивается частный сектор, его доля в общем объеме валовой продукции составляет около 50 процентов.

В структуре валовой продукции сельского хозяйства 57 процентов приходится на долю растениеводства. Урожайность основных сельскохозяйственных культур в Ленинградской области значительно выше средней по России. Доля животноводства за последние годы сократилась и составляет менее 50 процентов общего объема валовой продукции.

В области имеются все виды транспортной инфраструктуры: автомобильные дороги, сеть железных дорог, речной и морской транспорт, два аэропорта, нефте- и газопроводы, развита оптоволоконная связь.

Развитие транспортной инфраструктуры определяется следующими факторами:

влияние Санкт-Петербурга - второго по величине города России, являющегося в настоящее время главным портом на Балтике;

приграничное положение Ленинградской области;

наличие железных и автомобильных дорог, являющихся частью девятого интермодального транспортного коридора из Скандинавии в Москву и на юг.

Ленинградская область характеризуется высокой транспортной освоенностью. Так, на 1000 квадратных километров в России приходится 5,3 километра железных дорог общего пользования, на Северо-Западе - 18,3 километра, а в Ленинградской области - 31 километр. Примерно такое же соотношение по автодорогам и судоходным путям.

Инвестиционная деятельность в Ленинградской области характеризуется крупными масштабами строительства: домостроительными комбинатами, заводами железобетонных изделий, предприятиями промышленности строительных материалов.

Ленинградская область успешно сотрудничает с такими фирмами как "HENKEL", "KNAUF", "АссиДомэн Пакиджинг", "ИКЕА ХАНИМ ЛТД", концерн "Тетра Лаваль".

Подписаны соглашения об инвестициях с такими крупными представителями иностранного капитала как "Катерпиллер" (50 миллионов долларов США), "Форд" (инвестиции на первом этапе реализации проекта составят около 200 миллионов долларов США), "Филипп Моррис" (планируемый объем инвестиций 350 миллионов долларов США), "Нестле".

Созданы и постоянно обновляются информационные базы, содержащие данные о промышленных предприятиях, расположенных на территории области, наличии инвестиционных проектов этих предприятий, свободных производственных площадях и промышленных зонах. Данная информация существует в электронном варианте и в виде печатных каталогов.

В целях обеспечения эффективного расходования средств областного бюджета разработан механизм, устанавливающий общие правовые и экономические принципы, порядок формирования, размещения, финансирования и исполнения регионального заказа Ленинградской области и регулирующий отношения в этой сфере.

Создаваемая рыночная инфраструктура инвестиционного процесса включает множество элементов. На конкурсной основе определен и действует институт уполномоченных организаций Правительства Ленинградской области - уполномоченные банки, консалтинговые и страховые компании. Одновременно формируются экспортно-консультативный совет при Губернаторе Ленинградской области, фонд регионального экономического развития, гарантийный фонд Правительства области.

Разработанная инвестиционная программа включает более сотни проектов, реализация которых обеспечит существенный рост экономического развития региона. Она затрагивает все секторы экономики. В программу входят как проекты малого бизнеса, так и крупные проекты, требующие инвестиционных ресурсов до нескольких миллиардов долларов США.

Осуществляемая региональная политика поддержки малого предпринимательства базируется на учете закономерностей и тенденций социально-экономического развития и рыночной конъюнктуры, сложившейся в области в целом и отдельных городах и районах. Ежегодно создается более тысячи малых предприятий (с учетом ликвидируемых). В 1996 году на территории области зарегистрировано более 45 тысяч субъектов малого предпринимательства, в том числе более 13 тысяч малых предприятий различных организационно-правовых форм и форм собственности, более 6 тысяч фермерских хозяйств и около 26 тысяч предпринимателей, осуществляющих деятельность без образования юридического лица.

Малыми предприятиями области в 1996 году произведено свыше 12 процентов всего объема работ (услуг), что составляет более 5200 миллиардов рублей. Поступления в местные бюджеты от деятельности малых предприятий достигли в среднем 20 процентов общей суммы. Кроме того, согласно декларациям, поданным предпринимателями, осуществляющими деятельность без образования юридического лица, местные бюджеты пополнились за 1997 год на 19,2 миллиарда рублей.

Отрасль здравоохранения представлена 235 лечебными учреждениями различных категорий. В течение года в больничных стационарах лечится 330-350 тысяч больных, амбулаторно-поликлинические учреждения принимают до 10-12 миллионов обращений граждан, скорая медицинская помощь обслуживает 500-550 тысяч вызовов. Постоянно проводятся обследования с помощью современной компьютерной, эндоскопической аппаратуры и ядерно-магниторезонансного томографа. Хирургическая служба области за год осуществляет 110-112 тысяч операций.

Учреждения системы здравоохранения Ленинградской области постоянно взаимодействуют с ведомственными медицинскими учреждениями и службами, медицинскими вузами и научно-исследовательскими институтами Санкт-Петербурга. Объединяются усилия в решении отраслевых проблем по линии Ассоциации медицинских учреждений Северо-Западного региона.

В настоящее время отрасль работает в условиях обязательного медицинского страхования.

Отрасль образования представлена 499 школами, в которых обучаются 225 тысяч человек. Преподавание ведется по девяти общеобразовательным программам. 26 общеобразовательных школ работают в режиме эксперимента. В 28 школах одаренные дети занимаются по лицейским и гимназическим программам.

Альтернативой муниципальным школам являются девять негосударственных школ, в которых обучаются 500 человек.

Из 51 профессионально-технического училища 18 получили статус лицея. На базе профессиональных училищ и лицеев развернута подготовка и переподготовка незанятого населения.

В 586 оздоровительных лагерях отдыхает более 300 тысяч учащихся.

Функционируют 5 педагогических учебных заведений, Ленинградский областной университет, Лужский крестьянский университет, различные филиалы Санкт-Петербургских вузов.

Система дополнительного образования представлена 74 учреждениями и 30 спортивными школами, в которых занимается 96 тысяч школьников. В области действуют 4270 кружков и секций.

Педагогический коллектив составляет 13,2 тысячи педагогов, из которых 2,8 тысячи - отличники народного просвещения и 151 имеет звание заслуженного учителя России.

Культурный потенциал Ленинградской области достаточно высок и отличается чрезвычайным богатством историко-культурного наследия.

Общее число памятников истории и культуры на территории Ленинградской области более четырех тысяч. Функционируют почти 400 государственных библиотек, 118 музыкальных и художественных школ, в которых обучается более 19 тысяч детей и подростков.

Ленинградская область, имеющая достаточно обширную сеть музеев и культурно-досуговых учреждений, является одним из самых театральных регионов России. Правительство Ленинградской области выступает учредителем шести государственных профессиональных театров. В их числе Академический Малый драматический театр, широко известный в мире и составляющий славу российского сценического искусства, и драматический театр "На Литейном". Открыто три новых театра: Театр Сатиры на Васильевском острове, театры "Комедианты" и "Причастие", кукольный театр "Святая крепость". Создан оркестр русских народных инструментов "Метелица".

Население активно участвует в художественной самодеятельности. Растет число кружков, студий декоративно-прикладного искусства.

В Ленинградской области находятся многие уникальные памятники истории и культуры федерального и местного значения. Их общее число составляет более четырех тысяч. Многие из них уникальны и являются памятниками мирового значения:

комплекс историко-археологического музея-заповедника "Старая Ладога", включающий относящиеся к XII веку церкви святого Георгия и Успения, мощные крепостные сооружения;

ценнейшие памятники русского деревянного зодчества, среди которых можно выделить построенную в 1493 году Георгиевскую церковь в селе Юксовичи Полпорожского района;

дворцово-парковые объекты города Гатчины, прежде всего возведенный по специальной технологии землебитный Приоратский дворец (1797-1799 годы, архитектор Н. А. Львов) и занимающий 160 гектаров Приоратский парк с многочисленными высокохудожественными скульптурами, посвященными античным мифологическим сюжетам (1797-1801 годы, архитектор Н.А.Львов, садовый мастер Я.Гакет), комплекс усадебных домов и парковых сооружений "Монрепо" в Выборгском районе (1760 - 1840-е годы).

мемориальные объекты "Зеленого пояса Славы", посвященные беспримерному мужеству защитников блокадного Ленинграда (большая часть сооружений располагается на территории Всеволожского и Кировского районов).

Ленинградская область располагает одной из наиболее развитых в России систем отдыха, туризма и спорта, обеспечивая не только свои потребности, но и Санкт-Петербурга и Северо-Запада России.

Учреждения рекреации в основном сосредоточены в Выборгском, Приозерском, Всеволожском, Гатчинском и Лужском районах, которые исторически сложились как традиционные места отдыха населения. Эти районы имеют удобную транспортную связь с Санкт-Петербургом и развитую внутрирайонную сеть автомобильных дорог.

Основная зона кратковременного неорганизованного отдыха жителей Санкт-Петербурга - лесопарковый пояс города, проходящий по территории Всеволожского, Выборгского, Гатчинского, Приозерского и Ломоносовского районов.

Другие районы в рекреационном отношении освоены недостаточно из-за отдаленности от Санкт-Петербурга.

Восточные районы области (Волховский, Лодейнопольскнй, Тихвинский, Подпорожский и Бокситогорский) обладают исключительно благоприятными природными условиями, редкими но красоте памятниками архитектуры, являются экологически чистыми, но находятся в удалении от Санкт-Петербурга и имеют недостаточную внутрирайонную транспортную сеть.

По этим причинам на территории указанных районов размещается всего 6 процентов учреждений рекреации, функционирующих на территории Ленинградской области.

Более 90 процентов всех загородных детских учреждений сконцентрировано вблизи поселка Рощнно, озер Глубокое, Нахимовское и Гладышевское и Выборгском районе, поселков Сиверский и Вырица Гатчинского района, Череменецкого озера и поселка Толмачево Лужского района, Лемболовских озер, поселков Токсово и Васкелово Всеволожского района. Наиболее благоприятные условия для организации санаторно-курортного лечения имеют территории северного побережья Финского залива.

На территории региона развиваются экскурсионно-познавательный, экологический, водный, круизный и спортивно-оздоровительный виды туризма.

На туристических базах (Нахимовской, Лосевской на реке Вуоксе и в двух туристических гостиницах на берегу Череменецкого озера) возможна организация туристических маршрутов по рекам и озерам Ленинградской области и лечебного туризма. Перспективен экзотический туризм - охота, рыбалка, фольклорные фестивали, а также развитие делового туризма.

Международный туризм пока носит транзитный и приграничный характер. Для приема иностранных туристов, в основном из Финляндии, в городе Выборге действует отель "Дружба", соответствующий международным стандартам.

Будущее рекреационного комплекса Ленинградской области обусловлено значительным природным потенциалом для развития туризма, санаторного лечения и отдыха.